好きな仕事－30年ぶりのWebサイト立ち上げ

■インターネット黎明期の記憶

　およそ30年ぶりに、Webサイトを立ち上げてみました。

　最初にWebサイトを作ったのは、インターネット黎明期の1990年代前半。

　ブラウザはMosaicからNetscapeに移り変わり、まだブラウザが有料だった時代です。

　職場の先輩がMosaicでアメリカのサイトを表示しながら、「いまアメリカのサーバーからデータを転送してきているんだよ」と、なぜか得意げに語っていたのを覚えています。

　当時はその意味もピンと来ませんでしたが、のちにマイクロソフトがWindows95にInternet Explorer（IE）を無料でバンドルして提供したことで、インターネットの技術と文化が一気に広まりました。

　今にして思えば、まさに技術の転換点をリアルタイムで見ていたのだと感じます。

　当時、業務報告や技術資料といえば紙が当たり前。そんな中で、私はHTMLをゴリゴリ書いて、出張報告や技術レポートをWebで公開していました。

　ちょうどその頃、NTTの宮津社長が米国にインターネットの視察に行き、「電話はもう近いうちになくなるぞ」と青ざめて帰ってきた――そんな時代の話です。

　あれから30年。

　Webマーケティングで集客するつもりはありませんが、個人事業を始めるにあたって、Webサイトくらいは持っておこうと考えました。とはいえ、力を入れすぎるのも違う気がして、「あればいい」程度のものを、なるべく安く作る方針に。

　ちなみに今回、「ホームページとWebサイトの違い」も初めて知りました。海外では「ホームページ」はトップページの意味で、“ホームページは作るもの、Webサイトは立ち上げるもの”なんですね。いまさらながら、勉強になります。

　行政書士の友人が「何の役にも立ってないけど、毎月少額払って自分のホームページを持ってる」と言っていたのを聞いて、私は「何の役にも立たないものには、少額でもお金を払いたくない派」なので、無料ドメインについて調べてみました。

　メリットは当然“無料”。一方で「.tk」「.ml」「.ga」など、見慣れないドメインだと読者が不安を感じるケースもあるようで……たしかにこれは、ちょっとアクセスをためらうかも（笑）

　ドメインとホスティングは後回しにして、まずはコンテンツ制作へ。

　調べてみたところ「WordPress」が便利そうです。

・テーマを選んでカスタマイズすれば、簡単に作成できる

・仕上がりに合ったテーマ選びが重要

・プロは既存テーマを使わず、自前のオリジナルテーマを使う

　昔「WYSIWYG（ウィジウィグ）」という言葉がありましたが、テンプレート文化の今では、WebサイトのUIが似たり寄ったりになる理由もよく分かります。

　さらに、「WordPress.com」のサブドメイン（●●●.wordpress.com）は無料で利用できるとのこと。

　マジでー！？

　「とりあえずあればいい」レベルのWebサイトには、サブドメインで十分です。

　ということで、WordPressでシンプルなテーマを選んで、たった一日でWebサイトの立ち上げが完了しました。

　ちょうど勤務先の関係でChatGPT-4を契約していたので、パーツの作成はGPT-4に任せることにしました。

　客商売である以上、顔写真は大事だろうと、自分の写真をアップロードして「渋めの画像」を生成しようと試みたものの……生成されるのはまったくの別人。単なるモノクロ変換でも、なぜか別人の顔に。

　不思議に思ってGPT-4に聞いてみたところ、やはり「フェイク画像防止のガードがかかっている」とのことでした。

　最近話題になった、ローマ教皇に扮した“トランプ大統領の生成画像”――まあ、大統領クラスなら、ガードも簡単に突破できるんでしょうね（笑）

　仕方がないので顔画像はあきらめ、Webサイトのファビコンやロゴなどの画像を生成依頼。こちらは一瞬で、素晴らしいデザインを出してくれました。

　今回、初めて生成AIで画像を扱ってみて、いろいろな制約や限界も実感しましたが、堀江貴文氏の「GPT-4はシンギュラリティの入り口に立った」という言葉には、強くうなずくものがあります。